Collabora, la conocida consultora de software libre, acaba de hacer público un ambicioso proyecto experimental: portar RADV, el driver Vulkan de código abierto que Mesa desarrolla para las tarjetas gráficas AMD, al sistema operativo Windows. El trabajo, presentado en un artículo del ingeniero Louis-Francis Ratté-Boulianne, supone un nuevo hito en la larga trayectoria de RADV, que ya es actualmente el driver Vulkan de referencia para AMD en Linux (hasta el punto de que la propia AMD dejó de desarrollar su alternativa privativa para centrarse en Mesa).
¿Por qué llevar un driver de Linux a Windows?
En Windows, las personas usuarias de tarjetas AMD solo cuentan, por ahora, con el driver privativo del fabricante. Disponer de un driver Vulkan libre también en esta plataforma abriría la puerta a ventajas muy interesantes: compartir la misma base de código entre sistemas operativos, facilitar la depuración y la experimentación, acelerar la corrección de errores y, sobre todo, permitir que la comunidad —incluidas las personas que desarrollan videojuegos— pueda informar de problemas y contribuir con mejoras que beneficien a todo el mundo, independientemente del sistema que utilice.
Este proyecto no parte de cero. Retoma y amplía la investigación pionera de Faith Ekstrand, quien ya había demostrado en 2024 —en una charla durante la XDC 2024— que era posible hacer funcionar RADV en Windows. El equipo de Collabora tomó el relevo con tres objetivos claros: hacer el driver más flexible (que funcione en distinto hardware sin valores fijados manualmente), más portable (sin depender de WSL, sino funcionando de forma nativa en Windows) y mucho más estable (hasta ahora el sistema se bloqueaba al cabo de pocos minutos de someterse a pruebas).
Mejoras técnicas y un hito simbólico: Counter-Strike 2
Gracias a las mejoras en la gestión de los flujos de comandos y en la sincronización, así como a la incorporación de nuevas funcionalidades gráficas (sparse bindings, tessellation, task shaders y consulta dinámica de las propiedades de la GPU), el driver todavía no cumple totalmente los estándares de Vulkan, pero ha mejorado mucho su tasa de éxito en las pruebas. Y lo más destacable: ya es posible ejecutar un juego real con RADV en Windows, nada menos que Counter-Strike 2, activando el renderizador Vulkan con el argumento -vulkan.
Un proyecto abierto y con apoyo de la industria
El código de este trabajo experimental ya está disponible públicamente en una rama del repositorio de Mesa para quien quiera echarle un vistazo o colaborar. Collabora agradece además el patrocinio de Valve para esta fase del proyecto, lo que confirma el interés creciente de la industria por llevar los drivers gráficos libres más allá de Linux y acercar todas sus ventajas también a las personas usuarias de Windows.
