O Director de Enxeñaría e Proxectos Especiais da Fundación Mozilla é unha das persoas crave no desenvolvemento do Software Libre
Chris Hoffman vén de conceder unha entrevista con motivo da súa participación como relator, en Bos Aires, nas Xornadas Rexionais de Software Libre 2008.
Os membros da comunidade Mozilla Arxentina foron os responsables do encontro que dende Mancomún recollemos e reproducimos integramente para o coñecemento de toda a comunidade de Software Libre.
Como empezaches a traballar en Netscape?
Fun unha das tantas persoas que abandonaron Borland para traballar en Netscape. Borland era unha das compañías que desenvolvían software de excelente calidade, e que Microsoft tentou eliminar. Así que, para moitos de nós, que traballaramos alí, non nos era estraño lidar coas prácticas comerciais de Microsoft durante a década dos noventa. Netscape contratou a moitas das persoas de Borland que tiñan experiencia en Windows, tamén contratou a algunhas persoas de Apple que tiñan experiencia en Mac e a moitos de Silicon Graphics con experiencia en Unix->Linux. Foi unha fusión de culturas moi interesante e iso significou o nacemento das fortes capacidades multiplataforma coas que contamos hoxe en día na base do código de Mozilla.
De que se trata Mozilla en realidade?
Mozilla, en verdade, está composta por varias comunidades de persoas apaixonadas por crear software de excelente calidade, son persoas que tratan de mellorar o navegador e a experiencia das persoas en Internet ao redor do mundo. O Proxecto Mozilla celebra este ano o seu décimo aniversario e é sorprendente ver o número de contribuíntes que están no proxecto desde o principio e ademais, é incrible o número de novas persoas que decidiron participar recentemente. Desenvolver, organizar e coordinar o traballo de todas estas comunidades foi un verdadeiro desafío durante a última década, foi grandioso ver crecer ao proxecto; tamén foi grandioso ter cada vez máis impacto na xente.
Como te sentiches cando fundaron Mozilla co grupo orixinal?
En verdade, hai algo así como dúas etapas na «vida» de Mozilla. Durante os primeiros cinco anos, enfocámonos principalmente en como aprender a crear e administrar un enorme proxecto de código aberto, e ao mesmo tempo, contabamos coa enorme influencia de Netscape e AOL. Con todo, cando comezamos coa Fundación en 2003, tivemos a posibilidade de afondar nos obxectivos nos que cría o grupo orixinal. Facer un gran navegador, mellorar Internet para os usuarios e manter a Internet como un lugar aberto e de innovación, como un medio de comunicación para a xente. O Código aberto foi unha vantaxe moi poderosa para o proxecto durante a última década. Desde a contribución orixinal do código feita por Netscape, até os centos de miles de colaboracións desde entón, o navegador foi capaz de continuar mellorando e alcanzou niveis que nunca imaxinamos cando iniciamos o proxecto.
Que lle dirías a alguén que aínda non usa Firefox?
Andrea Balle, de Porto Alegre, ten a mellor resposta que escoitei. Aquí hai un vídeo dunha conversación que tivemos acerca deste tema na conferencia FISL durante o mes de abril pasado. Basicamente a súa resposta foi: é coma se manexases un vello Volkswagen cando usas IE e tes unha Ferrari (Firefox) dispoñible, e o máis importante de todo, é que é gratis. Que che gustaría usar? O vello Volkswagen ou a nova Ferrari?
Cara a onde se dirixe Internet? Que camiño está a tomar?
É interesante establecer os diversos camiños que Internet tomou na última década. Durante os últimos anos, as redes sociais acumularon moito interese, pero en contraposición moitos están preocupados sobre a privacidade. Estas dúas forzas opóñense entre si e será interesante ver como interactúan. As redes sociais poden colleitar gran cantidade de información que pode mellorar a usabilidade e a experiencia de usuario en Internet e ademais, esta información pode ser compartida con outros en forma proveitosa. Con todo, os usuarios deben renunciar en parte á privacidade para participar. No persoal, desexo que máis usuarios desenvolvan un mellor entendemento sobre que información é colleitada polos sitios web e como se usa esa información. Creo que é importante para os usuarios manter o control desta información.
Que extensións usas?
En xeral, trato de manter limpo o navegador que é para uso persoal e para o traballo, pero tamén, trato de experimentar un pouco. Empecei a xogar con varias das extensións que gañaron os premios no concurso mundial de extensións.
A extensión de Felipe Gomes para colocar etiquetas nos marcadores é moi interesante. A esa lévoa comigo. Felipe é de Brasil e comezou a traballar no proxecto Mozilla a comezos deste ano. Deu algunhas charlas na conferencia FISL en Porto Alegre e gañou o noso concurso mundial de extensións. É unha historia realmente sorprendente.
Como obtén Mozilla os fondos para manterse?
Durante a década pasada experimentamos de moitas formas para brindar emprego de tempo completo e manter ás persoas traballando tempo completo no proxecto. Ao principio Netscape contratou a varias persoas para traballar en Mozilla. Cando comezamos coa Fundación, ensaiamos varios experimentos para manter os nosos fondos. O que nos funcionou mellor é probar e monitorear as características do navegador que as persoas usan e prefiren. A barra de procuras é unha delas. Asociámonos con Google, Yahoo e Amazon e cos demais provedores de procuras que van na caixa de procuras. Por iso, obtemos unha participación dos ingresos cando os usuarios usan esa funcionalidade.
Que pasará se hoxe Mozilla deixa de recibir fondos?
Somos moi cautelosos para manexar os nosos fondos polo que construímos unha boa reserva. O proxecto podería seguir como está agora por algúns anos se perdemos as nosas actuais fontes de fondos. Iso daríanos tempo para atopar un novo plan. A parte máis importante do plan é manter o noso obxectivo principal: Mellorar a experiencia na Web para os nosos usuarios. Non queremos molestar ou distraer aos usuarios da súa experiencia cando proban e usan a Web. Para nós foi suficiente ver como Opera e Netscape tentaron agregar publicidade no navegador e vender partes da interfaz de usuario. Este tipo de traballo distrae dunha boa experiencia Web, e aínda que pode xerar algúns fondos a curto prazo, non é útil para o usuario e a longo prazo, non é sustentable.
Por que Firefox non vén con Firebug incluído, como unha extensión opcional?
Un dos obxectivos de deseño de Firefox é tratar de mantelo tan simple como sexa posible. Só agregaremos funcionalidades que serán usadas por un gran número de usuarios. Iso axuda a facer que o navegador básico sexa fácil de usar e isto coincide moi ben co noso obxectivo de ter un amplo alcance e mellorar a experiencia na Web de moitos usuarios. O sistema de extensións é o acompañante ideal para este obxectivo. É a forma coa que podemos ofrecer un navegador livián e ao mesmo tempo, contar cunha maneira fácil de agregar funcionalidades para grupos de usuarios, por exemplo os desenvolvedores Web, ou calquera outra persoa que queira estender e experimentar co navegador de diferentes formas.
Actualmente destinamos máis recursos para traballar con Firebug, é un esforzo para manter a sincronización con versións de desenvolvemento recentes. Deste xeito, as cousas poderán mellorar con Firebug nese aspecto.
É verdade que Firefox 3.0 é máis estable e utiliza menos memoria e recursos da CPU que Firefox 2.0?
Podes ler información moi interesante respecto diso na Guía de campo de Firefox. Firefox 3 mellorou o uso de memoria, a partir de cada proba que realizamos.
En blog.pavlov.net poderán atopar un par de artigos que tratan o uso de memoria en Firefox 3. Investimos moito tempo e esforzo para mellorar Firefox 3 nesas áreas, e por suposto, espéranse máis melloras no futuro. Temos a persoas moi capaces que traballan tempo completo para analizar o código de Mozilla de moitas formas novas e interesantes, e ese esforzo está a comezar a render os seus froitos. Opera e Apple aseguraron ter os navegadores máis rápidos durante moitos anos, pero agora, varias probas independentes revelan que Firefox é o máis rápido en moitos aspectos.
O rendemento é moi importante. Con todo, ao estar a traballar no desenvolvemento do navegador durante os últimos 12 anos, parece que o que aos usuarios realmente impórtalles é a combinación completa de seguridade, compatibilidade (con estándares Web e coa Web actual), funcionalidades que faciliten a navegación para o seu contido ou “nicho da Web”, rendemento, uso de memoria e estabilidade. Firefox conta cunha gran combinación de todas estas características.
Teño visto que varios equipos de desenvolvemento de navegadores, como Opera e Apple por exemplo, puxeron énfase no rendemento. Con todo, iso non tivo o impacto suficiente como para cambiar a súa cota de mercado. Vin equipos de desenvolvemento de navegadores que ignoraron os serios problemas de seguridade (IE6), ou estabilidade (Netscape 6). Iso significou unha perda na cota de mercado: os lanzamentos tiñan problemas ou ben, devanditos problemas non eran corrixidos rapidamente e en forma adecuada.
Mentres eu sexa parte do proxecto Mozilla, serei un dos defensores para tratar de manter un bo equilibrio en canto aos obxectivos en todas estas áreas, e ademais, para facer que o navegador mellore cada vez máis en cada área.
Fonte: Amphibia
